玉米俗稱苞米，玉茭，棒子，起源于美洲大陸，最早的種植者是瑪雅人。據(jù)史料記載，古代瑪雅人食用肉食的比例非常小，就是因為他們可以從玉米食品中攝取足夠的蛋白質(zhì)，今天生活在這里的人們?nèi)匀灰杂衩鬃鳛橹饕臣Z。玉米在16世紀傳入中國。 　　如今，我國已成為僅次于美國的世界第二大玉米生產(chǎn)國，玉米作為我國重要的糧食作物，廣泛種植于全國各地，目前總面積達2450萬公頃，總產(chǎn)量為1.22億噸。由于在飼用價值上玉米高于燕麥，高梁等飼料，我國玉米產(chǎn)量的2/3以上被用作蓄禽飼料，它被人們稱為“飼料之王”。 　　普通玉米作為飼料一個明顯的缺陷是，營養(yǎng)成分中缺少賴氨酸、色氨酸等禽畜生長必需的氨基酸，這制約著其他多種氨基酸的吸收數(shù)量和利用效率。普通玉米籽粒中賴氨酸含量還不到禽畜飼料通常需要量的1/3，不足部分通?？刻砑郁~粉，豆餅，賴氨酸來補充。我國目前賴氨酸的生產(chǎn)能力有限，85%以上必須進口，為此每年約需耗費外匯1.29億美元。 　　我國農(nóng)業(yè)科技人員多年來致力于解決普通玉米的這種缺陷，中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院作物研究所培育的“優(yōu)質(zhì)高蛋白玉米”就是在這一研究領(lǐng)域的可喜成果。在這種玉米的籽粒中賴氨酸和色氨酸的含量比普通玉米提高約80%。 　　提高玉米賴氨酸含量的研究開始于70年代，專家們在實驗中發(fā)現(xiàn)：有一種叫O2的基因物質(zhì)直接影響著玉米的賴氨酸含量，利用O2可大幅提高玉米中賴氨酸的成分，但經(jīng)過改良富含賴氨酸的玉米顆粒又比較小，顆粒之間比較疏松，會使玉米的產(chǎn)量受到影響。高蛋白玉米的研究一度進入了蛋白質(zhì)和產(chǎn)量不可兼得的兩難境地。 　　在不斷的實驗中專家們在利用O2提高賴氨酸的基礎(chǔ)上，運用了胚乳修飾基因技術(shù)，成功培育出優(yōu)質(zhì)高蛋白玉米。 　　研究發(fā)現(xiàn)，這種玉米用于禽畜飼料中，可大幅提高動物生產(chǎn)性能，改善飼料轉(zhuǎn)化效率，節(jié)約糧食，增加了農(nóng)民收入，如果在現(xiàn)有玉米種植面積上的40%種植優(yōu)質(zhì)蛋白玉米，用于發(fā)展養(yǎng)殖業(yè)，僅提高飼料轉(zhuǎn)化效率而節(jié)省的糧食就相當于2180萬噸普通玉米，這意味著大量減少玉米和賴氨酸的進口量，節(jié)約外匯。此外，優(yōu)質(zhì)蛋白玉米的使用可使動物飼料中的賴氨酸組成更加平衡，提高動物對蛋白質(zhì)的利用率，減少動物糞便中氮的排除，從而緩解養(yǎng)殖業(yè)對環(huán)境的污染，有利于種植業(yè)和養(yǎng)殖業(yè)的平衡和我國的可持續(xù)發(fā)展政策。 　　據(jù)專家預(yù)測，中國加入WTO之后，農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整的重點是畜牧業(yè)，我國畜牧業(yè)將會更為快速地發(fā)展，盡快完善高蛋白玉米的技術(shù)支持，實現(xiàn)高蛋白玉米的產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)化過程將對我國畜牧業(yè)的發(fā)展起到積極的推進作用。